3 февраля 1952 года исполнилось 25 лет со дня основания первого французского прихода и 15 лет со времени присоединения к Православию первой общины западного обряда.
Торжественная Литургия была совершена в храме св. Иринея. Еще до начала богослужения храм стал наполняться богомольцами и праздничное настроение чувствовалось с самого утра… Постепенно зажигаются свечи, лампады, колесообразная люстра в древнем стиле. В середине храма, в пол-голоса поется на два клира Утреня. Вся природа хвалит Господа: песнь отроков в пещи, хвалебные псалмы… По окончании утрени раздается мелодичный благовест. Колокол храма имеет свою историю. Отлитый в 17-ом веке, он был привезен с севера Франции и пожертвован нашему приходу православными нормандцами.
Верующие заранее покупают свечи, отдавая их освящения. Колокол умиляет. Из глубины западной части храма торжественно и величественно шествует духовенство по направлению к алтарю. Впереди — крестоносец, за ним — кадилоносец и два аколита со светильниками. Далее следуют диакон и священники в полном облачении: вместо фелоней — пурпурные, золотом шитые, капы. Особое внимание обращает на себя настоятель храма, протоиерей о. Евграф Ковалевский. Благодаря его неутомимым трудам мы можем насладиться сегодня торжеством Св. Православия на Западе. Процессия проходит молча в алтарь, без входных антифонов, без возгласа диакона: перед Литургией предстоит совершить дивный, богатый богословским содержанием, утешительно-трогательный чин освящения свечей Праздника Сретения.
Перед началом освящения настоятель кратко говорит о внутреннем смысле совершаемого чина. Он поясняет Богомольцам, что недостаточно стоятъ с зажжеными свечами только во время богослужения. «Несите их в свои дома, — говорит о. настоятель,- храните их с благоговением. Кто болен из вас, кто искушаем среди вас, одинок или при смерти, зажигайте сретенскую свечу с верою и Господь оградит вас от зла.»
Затем начинается поочередное чтение священниками проникновенных молитв. «Иже из небытия вся в бытие привел еси, и работы пчел восхотел еси естество претворити в воск, и в день сей исполнив прошение праведного Симеона, молим Тя смеренно, призывая имя Святое Твое, предстательством Всесвятыя Богородицы и Приснодевы Марии … Благослови и освяти свечи сия на пользу человечеству, во здравие души и тела на земли, на море и в воздухе… Услыши с небесного жертвенника и Престола Славы Величествия Твоего, хотящего возжигати свечи сия во Славу Твою и восхваляти Тя в пениех и песнех духовных. Буди милостив ко всем взывающим к Тебе, иже искупил еси честною Кровию Сына Твоего… Несотворенным Светом Твоего благословения возжи свечи рабов Твоих… Сотвори приносящих Тебе достойны быти объятыми священным огнем Твоей кроткой любви и неосужденно предстати в храме святыя Славы Твоея. … Господи Иисусе Христе, истинный свете, просвещающий всякого человека грядущего в мир, излей благословение Твое на свечи сия и освяти их светом Божественной Благодати Своея: яко святильники сия изгоняют светом видимым тьму нощную, тако и сердца наша, просвещенные огнем, невидимым блистанием Духа Святаго, да будут спасены от слепоты страстей и оком очищенным души нашея да узрим угодное Тебе и спасительное нам. Изыдох от тьмы губительныя века сего, да достигнем невечернего света. … Чрез Моисея Служителя Твоего повелел еси уготовляти чистый елей для возжения светильников пред лицем Твоим непрестанно, по велицей милости Твоей и благодати ныне даруй благословение Твое. … Днесь явился еси, яко человек в плоть оболкийся, и Симеон старец просвещенный светом Духа Твоего, Тя позна, прия и благослови… Да и мы исповедуем истинно и возлюбим верно Тебе со Отцем и Духом единого Бога славимого…».
Молитвы окончились. Священники окропляют святой водой свечи. Хор поет антифон на древне-григорианский распев: «Свет во откровение языков», в гармонизации Максима Ковалевского. Раздается святой огонь, и храм наполняется светом. Впечатление глубоко-умилительное. Кажется, что звездное небо спустилось на землю. Чувствуется воистину сладостное дуновение благодати Божией. Начинается крестный ход вокруг храма под пение стихир с канонархом, высоким чистым тенором возглашающего: «Укрась горницу Твою Сион, приими Христа Царя». Хор вторит ему: «С любовию приими Матерь, дверь небесную, носит бо царя славы и обновленный свет… Дева сия, держит Сына Своего, прежде денницы от Отца рожденного. … Симеон прием Его на руце исповедует людем: Сей есть Владыка живота и смерти, и Спаситель мира».
После крестного хода священники переоблачаются в фелони и начинается Божественная Литургия. Какой-то особенной торжественностью отличается сегодняшнее богослужение. Пение мощного хора в строго церковном стиле несется в высь храма. И возгласы диакона, и молитвы священников, и каждение, и вся вообще обстановка богослужения составляют одно гармоническое целое, отражающее дух вековой традиции Православия. Впечат.ление такое, как будто западно-православная Литургия совершалась во Франции всегда, что она мирно и царственно шла к нам через века, стирая тысячалетний перерыв. Воистину, только Православная Церковь способна возродить на Западе богослужение, столь близкое сердцу духовно-алчущего человека, и в то же время столь неземное, возводящее душу до небес.
Хочется оcобо отметить один из впечатляющих моментов богослужения. На кафедру поднимается о. настоятель: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа» , — произносит он, и всее взоры обращаются к кафедре. Проповедник, прекрасно изложив историю последних 25 лет развития Западного Православия, уделяет особое внимание двум священным для нас именам, которые да не изгладятся во век из наших сердец. Это блаженной памяти Святейший Патриарх Сергий и Архимандрит Ириней Виннарт, благодаря которым западное православие получило возможность своего возрождения.
Указав на особые пути личного духовного совершенствования упомянутых церковных деятелей и их служения Церкви Божией, о. настоятель отмечает общие характерные качества, родившие этих двух светильников. Оба они, прежде всего, борцы против ложного, схоластического, юридичеекого учения об искуплении, принесшего столько вреда христианству. Оба — исповедники святоотечеекого учения о духовно-аскетическом подвиге спасения. Такова их историческая заслуга перед церковью. И тому и другому пришлось понести из-за этого крестный путь «одиночества», оба они были многими непонимаемы, даже самыми близкими, и только в конце своего жизненного пути, Господь сподобил их увидеть плоды своих трудов, причем каждый из них напоминал своей прозорливостью и долготерпением Праведного Симеона. Заканчивается проповедь о. Евграфа словами: «Свет во откровение языков и Славу людей Твоих Израиля!». «Чего вы пришли искать в Православии и что вы нашли в нем? — восклицает проповедник, — Сильную, мощную организацию? Вы имели ее в Римской Церкви. Социальную христианскую деятельность? — Она процветает и в протестанстве и в католичестве. Изощренную метафизику? — Она наличествует во многих «духовных движениях», столь обильно распространенных в наше время. Вы искали и нашли в Православии Божественный несозданный Свет Христов, просвящаюий всю нашу жизнь. Все светло у нас: и время покаяния, и время праздника. Прапославие освободило вас от тъмы сомнений и ересей Светом Богооткровенной истины. Вы искали и нашли «славу». Слава, по учению Святой Церкви, это живое ощутительное присутствие Божие в Церкви, в ее Таинствах, в тайнодействиях и молитвах. Не отвлеченного далекого Бога мы нашли в Православии, но живого близкого Человеколюбца, согревающего наши сердца и пребывающего с нами до скончания века, аминь.».
Проповедь, глубоко взволновавшая всех, кончилась. Стою в глубине храма и не замечаю ни одного рассеяного лица: все соучаствуют в торжестве. А всенародное пение: «Отче наш» на православный русский церковный распев сближает нас с нашими православными братьями.
После отпуста провозглашаются многолетия: Святейшему Патриарху Алексию, Экзарху в Западной Европе Архиепископу Борису, клиру и народу. Проникновенно возносят свои молитвы верующие при возглашение «Bечной памяти» Святейшему Патриарху Сергию, Митрополитам Елевферию и Евлогию, Архимандриту Иринею, усопшим православным священникам: о. Владимиру (Гете), о. Гиому (Гару), о. Евгению (Кулону), о Иосифу (Сивель), Служительницам церкви : Елизавете (Вьевиль) и Алисе (Жуэн Дитерль).
О. настоятель направляется после молебствия ко Св. Престолу. Иеромонах о. Григорий Бакколини преподносит о. Евграфу золотой наперсный крест, украшенный аметистами, от лица французского клира и мирян. Приурочив дар к знаменательному дню мы, западные православные христиане, хотели выразить им не только свою преданность и любовь нашему пастырю, но и подчеркнутъ его полезные труды на ниве западного православия, которые принесли свои плоды благодаря его мудрому водительству, благодаря умению объединить нас, глубокому пониманию сложного западного духа, благодаря его неутомимой энергии по воспитанию в Богословском Институте новых кадров пастырей и миссионеров, столь необходимых Западной Церкви, в Институте, созданном им же, примерным православным пастырем.
С глубоким волнением о. Григорий произносит свое, краткое приветственное слово, в котором говорит «о кресте» миллионов верующих людей, ищущих и не нашедших пока еще Православия, говорит о вере и надежде их на то, что Волею Божией насупит день, когда сам Римский Патриарх вернется в семыо Православных Церкаей. Передавая крест о. Евграфу о. Григорий высказывает убеждение, что никакие дьявольские ухищрения и нападки не смогут разрушить наше правое дело. «Примите этот крест от нас в знак нашей глубокой благодарности и любви к Вам», — заканчивает свою речь о. Григорий, обращаясь к о. настоятелю. Растроганный вниманием и неожиданным подношением, о. Евграф благодарит духовенство и прихожан за оказанную любовь.
Были посланы приветственные телеграммы: Святейшему Патриарху Алексию, Митрополиту Крутицкому и Коломенскому Николаю, Архиепископу Берлинскому и Германскому Борису, а также поздравительные письма отсутствующим о.о. Архимандритам: Льву, Григорию и Дионисию, Ниццкому приходу, и другим группам верующих в провинции.
Это торжество 25-летия первого французского прихода и 15-ти летие Западного Православия останется глубоко в памяти всех участков, как знамение единства духа и надежды на светлое будущее Православия на Западе.
Среди множества полученных приветствий особенно ценны для нас исполненные отеческой любви телеграммы Святейшего Патриарха Алексия и Митрополита Николая.
Да дарует им Господь здравия, силы и многая лета!
И. ФАЛЕЗ (старый прихожанин, Франция).
«Голос Православия» № 4 1952